Chiang Mai
Chiang Mai (เชียงใหม่) er den største by i det nordlige Thailand og hovedstaden i Chiang Mai-provinsen. Byen har en befolkning på cirka 1,2 millioner indbyggere og er kendt for sin rige historie, kulturelle arv og smukke omgivelser.
Historie
Chiang Mai (thai: เชียงใหม่), beliggende i det nordlige Thailand, er en historisk by med dybe kulturelle rødder. Grundlagt i 1296 som hovedstad i Lanna-kongeriget, har Chiang Mai spillet en vigtig rolle i Thailands historie og udvikling.
Grundlæggelse og Lanna-kongeriget
Chiang Mai blev grundlagt af kong Mangrai som den nye hovedstad for Lanna-kongeriget, efter han forenede flere mindre kongeriger i det nordlige Thailand. Byens navn betyder "ny by", og den blev anlagt som en befæstet by med voldgrave og mure for at beskytte mod invasioner, især fra burmesiske styrker.
Religiøs og kulturel betydning
Chiang Mai udviklede sig hurtigt til et religiøst og kulturelt centrum. Mange buddhistiske templer blev bygget, herunder det berømte Wat Phra That Doi Suthep, som stadig er et vigtigt pilgrimssted. Byen blev kendt for sin unikke Lanna-arkitektur, kunst og håndværk, særligt træudskæringer og silkeproduktion.
Burmesisk besættelse og siamesisk kontrol
I 1500-tallet blev Chiang Mai erobret af burmeserne og forblev under burmesisk kontrol i næsten 200 år. Det var en periode med stagnation og tilbagegang. I 1775 generobrede thailandske styrker byen, og Chiang Mai blev gradvist integreret i det siamesiske rige (nutidens Thailand).
Modernisering og integration i Thailand
I 1800-tallet begyndte Chiang Mai at genoplive og modernisere under siamesisk styre. Byen blev i 1932 officielt en del af den moderne thailandske stat efter oprettelsen af provinsen Chiang Mai. Jernbaneforbindelser og veje blev bygget, og kontakten med resten af landet blev styrket.
Geografi og klima
Chiang Mai ligger i en dal omgivet af bjerge, hvoraf Doi Suthep er en af de mest kendte. Klimaet er tropisk savanneklima med en kølig sæson fra november til februar, en varm sæson fra marts til maj og en regnsæson fra juni til oktober.
Turisme og seværdigheder
Byen er et populært turistmål på grund af sine mange templer, markeder og naturskønne områder. Nogle af de mest kendte seværdigheder inkluderer:
- Wat Phra That Doi Suthep – et ikonisk tempel på Doi Suthep-bjerget.
- Wat Chedi Luang – et historisk tempel i den gamle bydel.
- Chiang Mai Night Bazaar – et berømt marked med alt fra souvenirs til gademad.
- Elephant Nature Park – en etisk elefantreservat.
- Doi Inthanon National Park – hjemsted for Thailands højeste bjerg.
Transport
Byen har en international lufthavn, Chiang Mai International Airport (CNX), med direkte fly til flere asiatiske destinationer. Transport i byen inkluderer tuk-tuks, songthaews (røde minibusser) og lejede scootere.
Kultur og festivaler
Chiang Mai er kendt for sine mange festivaler, herunder:
- Yi Peng & Loy Krathong – festivaler med lanterneopsendelse og flydende lys.
- Songkran (thailandsk nytår) – en stor vandkampfestival.
- Flora Festival – en blomsterfestival i februar.
Uddannelse
Chiang Mai huser flere anerkendte universiteter, herunder Chiang Mai University og Payap University.